Mulberry Gap Mountain Bike Getaway, la plaque tournante du VTT dans le nord de la Géorgie, est une étape sur la route de vélo TNGA et un camp de base pour l’aventure. Photos, Q&A avec les propriétaires et réflexions sur la TNGA Race 2015.
Mulberry Gap, un camp de base familial pour VTT, est situé dans la forêt naturelle de Chattahoochee, au nord-ouest de la Géorgie. C’est la capitale du vélo de montagne de l’État. Mulberry Gap est une destination populaire pour les personnes de tous horizons qui souhaitent découvrir certaines des plus belles randonnées des Appalaches dans le sud-est. MGMBG propose du camping, des chalets et une grange communautaire sur un beau terrain en forêt. Il propose également des repas faits maison, un magasin de camping avec des articles de vélo et une bonne sélection de bières artisanales. L’accent est mis sur le petit-déjeuner avant le trajet, le carburant après le trajet et l’expérience qui suit.
Mulberry Gap est une destination populaire pour les bikepackers qui ont participé à la course de bikepacking Trans North Georgia. Il est situé à la marque des 215 milles. Cette retraite est un endroit idéal pour s’arrêter pour un repas fait maison et une bière fraîche et un lit confortable. Croyez-moi, vous le méritez si vous êtes arrivé jusqu’ici.
Andrew et Kate Gates sont deux des quatre membres de la famille Mulberry Gap qui le possèdent et l’exploitent.
Mulberry Gap propose des visites guidées de plusieurs jours, y compris le Cohutta Bikepacking 257cm qui part directement de leur porte d’entrée. Cette visite d’introduction comprend une nuit à Mulberry, suivie d’un petit-déjeuner et d’une ascension à travers le magnifique Cohutta Wilderness. Le terrain de camping Jacks River Fields accueille la deuxième nuit. Il y aura un dîner, une discussion sur les configurations de bikepacking et la nutrition, ainsi qu’une séance de questions/réponses. Pour une fin parfaite, des bains à remous ou une bière fraîche, le deuxième jour de randonnée vous ramène à Mulberry Gap. Cela ressemble à un voyage merveilleux pour les débutants qui cherchent à se lancer, ou pour tous ceux qui sont intéressés par une belle expérience de bikepacking avec des gens formidables, de la nourriture et une expérience agréable après le trajet. Voici un GPX du jour 1 de l’itinéraire.
Andrew et Kate Gates, deux membres de la famille qui dirigent l’émission de Mulberry Gap, sont des bénévoles actifs dans la course TNGA. Ils passent de nombreuses heures chaque année à aider à la logistique, à cuisiner, à aider à l’événement et à le documenter. Nous avons eu l’occasion d’interviewer Kate et Andrew à propos de Mulberry Gap et du bikepacking. Voici ce qu’ils avaient à dire.
Mulberry Gap est devenu une escapade et un lodge pour les motards.
Mulberry Gap était à l’origine un bed and breakfast qui servait les amateurs de plein air. Lorsque nous avons acheté la propriété d’une famille en 2006, nous n’étions pas des vététistes et avions la vision de démarrer une entreprise dans les bois. Les vététistes ont continué à visiter notre propriété en raison des commodités et des services que nous offrons, y compris des douches chaudes, des repas faits maison, des cabines confortables avec climatisation ou chauffage et la proximité des départs de sentiers. Ils ont apprécié Mulberry Gap et sont rentrés chez eux pour partager leurs expériences avec des amis. Nous avons vraiment été choisis par notre marché ! Andrew a acheté un vélo en 2009, deux ans après le démarrage de notre entreprise. Nous avons changé le nom de Mulberry Gap Bunkhouse Camping en Mulberry Gap Mountain Bike Grab-A-Way. La famille du vélo de montagne nous était aussi chère que nous l’étions pour eux. Et c’est ainsi que tout a commencé. C’était un grand match. Nous pourrions ‘
Qu’est-ce qui rend le bikepacking Mulberry Gap si spécial ?
Après presque 10 ans passés à explorer des sentiers, des routes secondaires et des sentiers pour relier la Géorgie à la frontière de l’Alabama, Dave Muse a fondé Trans North Georgia (TNGA) en 2009. Parce que nous sommes juste à côté du Pinhoti Trail System, c’était un choix naturel pour nous faire partie de cet événement. C’était petit avant que le bikepacking ne devienne courant. Le sport et l’événement se sont développés au fil des ans et nous proposons désormais des circuits de plusieurs jours Cohutta Backcountry 101 ainsi que 201 Bikepacking (voir détails ci-dessous).
Promouvoir le bikepacking alors que votre activité principale est l’hébergement semble être un conflit d’intérêts. Quelles sont vos pensées?
Nous sommes ouverts au changement et ne considérons pas le bikepacking comme une menace. Seuls quelques-uns peuvent voyager profondément dans l’arrière-pays pour atteindre leurs objectifs par eux-mêmes. Nous sommes ici pour soutenir le reste d’entre vous de la manière qu’ils choisissent.
Nous sommes plus qu’une société d’hébergement. Depuis le début de la scène du bikepacking de la côte Est, nous sommes le support neutre et le camp de base de la TNGA depuis le début. Nous sommes ravis que la route passe juste à côté de chez nous, ce qui a suscité notre intérêt pour le sport. Andrew et Kate envisagent de diriger le Tour Divide. Beaucoup de nos clients veulent utiliser le TNGA, mais ont besoin d’aide. Nous avons des kilomètres de singletrack et une centaine de kilomètres de gravier dans notre arrière-cour qui leur permettent de pratiquer leurs compétences en arrière-pays avant de tenter un itinéraire comme le Colorado Trail ou le TNGA.
Le Mulberry Gap propose une variété de plats faits maison pour le petit-déjeuner et le dîner. Quel est votre plat préféré après une journée de vélo ?
Les vététistes aiment la bonne nourriture, qu’ils fassent du vélo ou qu’ils partent pour une longue randonnée. Tout le monde a envie de quelque chose de différent, mais nos dîners complets comblent le vide et satisfont leurs appétits. Ils les préparent également pour l’aventure du lendemain. Nous vous commençons du bon pied avec des salades fraîches à base de laitue romaine et de chou frisé, de mélange printanier et de roquette, ainsi qu’un assortiment de garnitures sucrées telles que tomates, poivrons doux, canneberges sucrées, fromage feta et pain à la bière maison. Ensuite, nous commençons la nourriture avec 1-2 légumes frais et un féculent comme les patates douces ou la poitrine de bœuf. Terminez chaque repas avec des brownies chauds, de la crème glacée, une tarte au beurre d’arachide ou une tarte aux pêches. La vraie nourriture est la meilleure!
Votre participation à l’événement TNGA est très active. Qu’est-ce que tu préfères dans ton implication ?
Nous sommes ici depuis un peu plus d’une semaine et nous essayons toujours de nous débarrasser des sourires et de reprendre notre routine habituelle. Nous regardons déjà le passé et imaginons ce que 2016 nous réserve.
Scott Sidener, qui a conduit un fat bike à une seule vitesse sur seulement 700 miles, a terminé sa tentative de yoyo sur la route la nuit précédente. Kate attendait à la frontière SC pour le récupérer, mais ils ne sont pas arrivés à Mulberry Gap.
Près de 4 500 milles ont été parcourus par Andrew & Kate Gates, Brett Davidson et plus de 3 000 photos ont été prises. Ils dormaient en moyenne 3,5 heures par nuit, buvaient cinq tasses de café par jour et mangeaient autant de malbouffe et autant de calories que les coureurs. Tout le personnel de Mulberry Gap, y compris Ginni Taylor et Diane Kepley, est aussi fatigué et épuisé mentalement que les coureurs, mais ils n’ont pas de plaies de selle ou d’acide lactique dans leurs muscles.
Pourquoi le faisons-nous? Nous sommes ravis de cet événement chaque année. C’est incroyable! C’est addictif. C’est rapide, mouvementé et excitant. Vous pouvez voir les coureurs lors de leur voyage à travers la Géorgie, au fur et à mesure. Que ce soit le 1 ou le 2ème, être là à la ligne d’arrivée.
Quel a été votre moment préféré du TNGA 2015 ?
C’est tellement difficile de choisir. C’est toujours intéressant d’entendre les histoires des coureurs. Nous avons pu cette année suivre les coureurs de plus près en documentant l’événement. C’était incroyable d’être témoin de leurs luttes. Comme ils étaient ravis de rencontrer quelqu’un sur le sentier et d’avoir un ami à qui parler même pendant 30 secondes, nous avons toujours été accueillis avec le sourire. C’est une expérience rapide qui dure entre 5 et 7 jours.
Que faut-il pour accueillir les bikepackers dans votre magasin de camping ?
Bière artisanale! Vous avez tout ce dont vous avez besoin. Vous n’aurez pas à vous soucier des réparations mineures ou des collations si vous n’êtes que de passage. Nous pouvons vous accueillir pour le petit déjeuner, le déjeuner ou le dîner avec un préavis.
La dynamique de Mulberry Gap est-elle modifiée par la popularité du bikepacking ou de la TNGA ?
Nous aimons le VTT sous toutes ses formes. Nous sommes fiers de faire partie de la communauté croissante du vélo de montagne grâce au TNGA et au bikepacking.
Avez-vous des cliniques ou des événements à venir que vous aimeriez partager?
Pour ceux qui s’intéressent au sport mais ne savent pas par où commencer, le circuit 101 est fait pour vous. C’est un investissement important pour acheter du matériel léger et des sacoches de vélo. Il peut également être difficile d’apprendre la nutrition, l’électronique (charger les articles) et d’autres astuces. Mulberry Gap peut transporter la plupart, sinon la totalité, de l’équipement, de la nourriture et de l’eau dont ils ont besoin sur la route. Nos guides connaissent également très bien le sport et peuvent répondre à toutes les questions et les aider à démarrer.
Le tour 201 est conçu pour les cyclistes qui ont fait leurs recherches et ont fait régler leurs vélos. Cependant, ils manquent de confiance pour s’aventurer seuls dans la nature pendant de longues périodes. Ces coureurs peuvent composer leur équipement et tester leurs compétences. Ils apprennent également à entretenir leur vélo pendant le tour. Ils pourront transporter leur propre nourriture, leur eau et la plupart de leur équipement.
Quel sentier est votre préféré dans le nord de la Géorgie ?
Qu’en est-il d’un système de sentiers ? Il est difficile de n’en choisir qu’un. Le système de sentiers Pinhoti se trouve directement dans notre arrière-cour et propose une variété de sentiers pour tous les niveaux. Tout le monde peut trouver quelque chose qui répond à ses besoins, qu’il recherche des sentiers rapides et fluides ou des lacets techniques, des montées raides avec des montées qui brûlent les cuisses ou des descentes hurlantes. Il mesure environ 140 miles de long et commence au nord. Pinhoti 0 Pinhoti 5 et Dennis Mill sont quelques-unes des bonnes choses qui nous entourent.
