À Quoi Aurait Pu Ressembler Londres. Cinq Masterplans Après Le Grand Incendie De 1666

Des larges boulevards de Wren aux grilles uniformes de Newcourt, une nouvelle exposition révèle les plans alternatifs pour reconstruire Londres après qu’elle ait été détruite par le grand incendie, et demande : à quoi cela aurait-il pu ressembler maintenant ?

Le jour où le grand incendie a commencé le 2 septembre 1666, le chroniqueur Samuel Pepys s’est mis à l’abri du côté sud de la Tamise et a regardé les flammes consumer progressivement la ville médiévale de Londres. « Cela m’a fait pleurer de le voir… un bruit horrible que faisaient les flammes et le craquement des maisons à leur ruine. »

Cependant, tout le monde n’a pas pleuré pour ce qui avait été perdu. Certains ont vu une opportunité de transformer Londres, de nettoyer le dédale surpeuplé de rues pavées et de ruelles étroites qui ont propagé le feu et forgé une ville plus grande et plus élégante à partir de ses cendres.

Le grand architecte Sir Christopher Wren a imaginé une capitale reconstruite pleine de larges boulevards et de grands espaces civiques, une ville qui rivaliserait avec Paris pour la magnificence baroque. D’autres rêvaient d’une ville rationnelle et navigable – Londres clouée à un quadrillage précis et uniforme. Et certains évoquaient une ville de cloches d’église, sonnant tour après tour, place après place.